一文看懂 在非洲如何適用馬德里國際商標注冊體系
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馬德里國際商標注冊體系，作為全球商標注冊的有效途徑，已經(jīng)吸引了越來越多的申請人采用該體系保護自己的商標。截止2019年8月3日，馬德里成員國共104個，涵蓋120個國家，其中非洲成員國共22個，涵蓋了38個國家。
但在商標保護過程中，經(jīng)常出現(xiàn)關于馬德里途徑指定當?shù)氐纳虡说挠行誀幾h問題，爭議比較突出的主要是非洲地區(qū)。為更好的保護申請人的利益，筆者簡單介紹馬德里體系在非洲的適用性問題及解決方案。
為確保馬德里體系有效運行，需要滿足以下關鍵要求：
1、國家商標或知識產(chǎn)權(quán)法應明確承認國際注冊商標的有效性和可執(zhí)行性。最好是頒布了相應的實施細則，就如何處理馬德里國際注冊商標向當?shù)刈蕴幑賳T提供指導。
2、 國家知識產(chǎn)權(quán)局應嚴格按照時間規(guī)定（12-18個月）處理、審查和公布所有馬德里申請，并表明對世界知識產(chǎn)權(quán)組織的任何反對意見。
3、知識產(chǎn)權(quán)局應保存一份包含國家和國際注冊的單一（數(shù)字化）商標注冊簿。
由于非洲國家的特殊性，很多馬德里途徑申請的商標指定到非洲國家后在當?shù)孬@得保護都存在一定障礙，詳細原因如下：
多數(shù)非洲國家沒有出臺相關法律法規(guī)以支持馬德里商標的有效性
很多非洲國家在成為馬德里成員國后，一直未出臺相關法律規(guī)定馬德里商標在當?shù)氐挠行?。因此各國審查機構(gòu)在實際審查中缺乏法律依據(jù)，導致馬德里商標是否在當?shù)厥艿奖Ｗo一直備受爭議。
多數(shù)的非洲國家無法在WIPO規(guī)定的期限內(nèi)完成審查
馬德里協(xié)定及有關議定書中規(guī)定的所有指定國家的審限為18個月，因此所有指定國家必須在此期限內(nèi)完成案件審理，超過審限未下發(fā)任何官方通知的指定國視為該商標在該國家核準注冊。
由于非洲多數(shù)國家的審限超過兩年，如利比里亞至少需24個月，埃及36個月等，因此部分馬德里指定非洲國家的商標可能在審限后被駁回，而申請人則無法獲知,因此導致馬德里指定利比里亞商標在當?shù)責o法獲得權(quán)力保護。
多數(shù)的非洲國家與WIPO溝通存在障礙
WIPO與其成員國的溝通均是通過電子形式，已經(jīng)實現(xiàn)了無紙化。但是很多非洲國家當?shù)厣虡司植]有實現(xiàn)電子化，且部分國家也沒有系統(tǒng)的商標公告簿，與WIPO的溝通不順暢。
在任何一個成員國加入WIPO之前，WIPO都會輔助該國進行數(shù)據(jù)庫電子化，從而與WIPO系統(tǒng)相對接。但是由于非洲多數(shù)國家經(jīng)濟比較落后，因此無法熟練使用電子數(shù)據(jù)庫，從而導致其WIPO的商標檔案無法進入當?shù)氐臄?shù)據(jù)庫，從而導致馬德里途徑申請的商標無法在當?shù)孬@得保護。
由于種種原因，馬德里途徑指定非洲成員國的商標存在無法在當?shù)孬@得保護的風險。因此為避免不必要的風險，特提出以下幾點建議：
1、主動監(jiān)控
根據(jù)馬德里體系的默許原則，如果指定國家并未在規(guī)定期限內(nèi)審查完畢并下發(fā)駁回/核準通知，則世界知識產(chǎn)權(quán)組織對該國對此項商標注冊無意見。
因此對于馬德里途徑指定非洲國家的案件，需要申請人及時監(jiān)控商標狀態(tài)。
2、及時申請注冊證明文件
由于部分非洲成員國無法在馬德里體系規(guī)定的期限內(nèi)完成審查，因此商標審限過后，申請人并沒有任何證明商標權(quán)利的文件，在當?shù)剡M行商標維權(quán)時存在一定障礙。建議申請人及時向世界知識產(chǎn)權(quán)組織申請注冊證明文件。
3、根據(jù)實際情況選擇注冊途徑
馬德里途徑申請的商標相較于單一途徑商標申請具有價格低、方便管理等優(yōu)點，但申請人需根據(jù)具體情況進行選擇，尤其對非洲國家，多數(shù)國家無法在規(guī)定期限內(nèi)完成馬德里商標的審查，給后續(xù)商標使用和維權(quán)帶來一定困擾，因此建議申請人在進行非洲國家保護時采取單一途徑進行商標保護，以最大限度的保證商標權(quán)利。
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