一文看懂 英國商標(biāo)授權(quán)確權(quán)制度及相關(guān)經(jīng)驗
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英國最早的商標(biāo)授權(quán)確權(quán)制度來源與其他國家不同，16世紀(jì)初，對商標(biāo)權(quán)的保護(hù)體現(xiàn)在禁止假冒他人商品的方式。同時吸納了歐洲大陸的一些普遍制度，對已注冊商標(biāo)則同時給予傳統(tǒng)保護(hù)及成文法保護(hù)，即雙重保護(hù)，形成了英國特有的商標(biāo)授權(quán)確權(quán)制度，后來這種制度對美國以及其它普通法系國家產(chǎn)生了重大影響。
《1875 年商標(biāo)注冊法》確立了英國全國性商標(biāo)注冊制度，英國的商標(biāo)授權(quán)確權(quán)制度采用注冊主義和使用主義并行的混合制度，注冊和公開使用均可獲得商標(biāo)權(quán)利，享有標(biāo)記財產(chǎn)權(quán)，按照混合制度，申請商標(biāo)注冊可以獲得相應(yīng)的法律保護(hù)，在先使用的所有人對商標(biāo)亦享有財產(chǎn)權(quán)利，可以在一定時間內(nèi)主張申請注冊的商標(biāo)侵犯其權(quán)利，進(jìn)而阻止商標(biāo)申請成功。
即使商標(biāo)的在先申請的所有人通過了商標(biāo)的授權(quán)確權(quán)程序，獲準(zhǔn)注冊，但是并不能阻止在先使用的商標(biāo)所有人繼續(xù)對主體自身商標(biāo)的使用，這樣就營造了寬松的市場氛圍，商標(biāo)的注冊完全無法構(gòu)成絕對的權(quán)利，商標(biāo)回歸市場，商標(biāo)的所有人可以自由選擇是否注冊，如果一些商標(biāo)市場前景較好，則該商標(biāo)所有人可以根據(jù)其需要來判斷是否注冊，這樣大大減輕了行政機(jī)關(guān)對企業(yè)的限制，讓商標(biāo)的質(zhì)量更高，減少垃圾商標(biāo)的不正當(dāng)囤積。
對注冊商標(biāo)與未注冊商標(biāo)二者進(jìn)行差異化立法一直沿續(xù)至今，1919 年英國將商標(biāo)的注冊分為A部和B部兩類，A部要求已經(jīng)使用并產(chǎn)生一定知名度，B部不要求已經(jīng)使用，只需要具有一定的識別性，并可能用于未來的使用，1938年英國的審查開始實行嚴(yán)格的審查，申請人需要向知識產(chǎn)權(quán)局提交申請，審查的內(nèi)容為絕對理由，之后引入了相對理由的審查，但這種狀態(tài)于2007年制度的變更而改變，英國知識產(chǎn)權(quán)局于2006年展開調(diào)查，統(tǒng)計結(jié)論為17%的受訪者愿意維持目前商標(biāo)審查制度的現(xiàn)狀，而70%的受訪者認(rèn)為現(xiàn)行的商標(biāo)審查制度已經(jīng)不符合目前的市場發(fā)展，應(yīng)予以改革。
如果取消相對理由的審查，則會大大增加企業(yè)的負(fù)擔(dān)，這筆負(fù)擔(dān)可能最大的損害者就是中小企業(yè)或者初創(chuàng)企業(yè)，他們資金，人才相對匱乏。但是英國政府對這些中小企業(yè)展開的調(diào)查結(jié)果卻并非如此，這類企業(yè)傾向于取消相對理由的審查，因為在先的商標(biāo)權(quán)利沖突需要他們花費(fèi)更多的時間和金錢去解決問題，這樣大的成本與他們小規(guī)模的經(jīng)營并不相稱。這更加引起了政府部門對現(xiàn)行制度的重視。
政府部門認(rèn)為現(xiàn)行商標(biāo)注冊制度將已經(jīng)成為本國商標(biāo)領(lǐng)域發(fā)展的桎梏，必須進(jìn)行改革，同時，政府部門意識到如果不進(jìn)行制度改革，申請人會轉(zhuǎn)而向制度成本更低的歐盟申請商標(biāo)，這樣英國的注冊制度將變成徒有其名的空架子，無法保護(hù)本國的商標(biāo)和市場，違背了英國商標(biāo)授權(quán)確權(quán)制度的制度目標(biāo)。
因此，2007年開始，英國實行基于相對理由的檢索制度，而不再實行審查制度，審查人員對申請商標(biāo)先進(jìn)行檢索，如果發(fā)現(xiàn)有在先的已經(jīng)獲準(zhǔn)注冊的商標(biāo)，不再直接駁回，而是將這一檢索出來的結(jié)果告知申請人。告知結(jié)果以及可能存在的風(fēng)險之后，讓申請人自己選擇是否繼續(xù)注冊。如果申請人堅持注冊，則商標(biāo)進(jìn)入異議期。如果申請人自動放棄，則申請商標(biāo)無效。
這一新的制度不再局限于絕對的行政人員判斷，而是給申請人相對較自由的選擇空間，并由市場主體自行考慮，由于申請人將有自己的預(yù)判并可能進(jìn)行市場調(diào)節(jié)，使得異議數(shù)量下降，同時節(jié)約了行政成本。
當(dāng)申請商標(biāo)違反絕對理由，會通知申請人，申請人獲得一次補(bǔ)正修改的機(jī)會，如其做出的修改符合法律規(guī)定，則該商標(biāo)獲準(zhǔn)注冊，如果經(jīng)過修改依然不符合法律規(guī)定，則知識產(chǎn)權(quán)局會駁回商標(biāo)并通知當(dāng)事人。
英國的商標(biāo)異議是異議后置，利害關(guān)系人可以在商標(biāo)初步核定并公告后三個月內(nèi)提出異議。提出的理由是相對理由，申請的機(jī)構(gòu)是知識產(chǎn)權(quán)局的上訴委員會，由上訴委員會做出異議裁定。
在異議裁定中，采用事先指示制度，即對于簡單案件，審查員會做一個初步的判斷，給出一個預(yù)判性的結(jié)論，將這一結(jié)論發(fā)送給當(dāng)事人，如果當(dāng)事人認(rèn)可該結(jié)論，則該預(yù)判性結(jié)論立即成立，如果當(dāng)事人不接受，則進(jìn)入正式的審查中，需要進(jìn)行復(fù)雜的法律程序，雙方進(jìn)行答辯和質(zhì)證，必要時可能會進(jìn)行口頭問詢。
異議如果成立，則申請人將會面臨2000英鎊的異議費(fèi)用，如此高昂的費(fèi)用也讓市場主體在注冊商標(biāo)的時候更加慎重。當(dāng)事人若不服裁定的，可以選擇向法院起訴，同時救濟(jì)程序中引入仲裁制度，當(dāng)事人可以選擇由大法官指定的具有相關(guān)身份條件的人仲裁，仲裁實行一裁終局制。
形式審查中的商標(biāo)，因?qū)彶槭杪┊a(chǎn)生的注冊商標(biāo)需要退出市場，設(shè)立商標(biāo)的無效程序，無效程序需要申請人向英國知識產(chǎn)權(quán)局提出申請，如果不服知識產(chǎn)權(quán)局做出的裁定，則提供司法救濟(jì)，包括仲裁或者訴訟兩種方式，當(dāng)事人如果選擇訴訟方式且當(dāng)事人為單方的，英國知識產(chǎn)權(quán)局應(yīng)當(dāng)出庭做出說明，陳述事實和法律依據(jù)，因為涉及公共利益，英國知識產(chǎn)權(quán)局有義務(wù)出庭。
如果案件是雙方當(dāng)事人的情形，則一般情況，英國知識產(chǎn)權(quán)局不需要出庭，雙方當(dāng)事人需要積極主張自己的權(quán)利。如果當(dāng)事人不服一審判決，可以上訴，但是上訴的理由僅可以是法律問題，事實問題不在上訴范圍。這一舉措可以節(jié)約司法成本。
當(dāng)然也可以向指定人申請仲裁，經(jīng)過統(tǒng)計，80%以上的案件當(dāng)事人會選擇仲裁，程序更簡便，時間更短，效率更高。當(dāng)事人選擇何種程序，不需要征求任何人的意見，完全遵循自由選擇。
目前英國申請商標(biāo)的費(fèi)用是250英鎊，續(xù)展的費(fèi)用為200英鎊，這筆費(fèi)用較為高昂，使得維護(hù)商標(biāo)注冊的行為更是一種基于長期商譽(yù)的制度，而且通過保留商標(biāo)可以形成商業(yè)價值，而對短期使用并無優(yōu)勢，這一制度減少了短期的商標(biāo)投機(jī)，而回歸商標(biāo)的本質(zhì)。
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