歐洲專利申請在什么情況下能修改申請文件？
專利代理 咨詢電話 18210958705 QQ 2101183472 發布時間：2021-03-29 16:40:41
1、檢索報告下發之前（PCT進入）
根據一般規則，在歐洲檢索報告下發之前，申請人不能對申請文件進行修改。
但對于PCT進入歐洲地區階段的申請而言，實際上，在PCT國際階段申請人已經收到了國際檢索報告，EPO的檢索部門在PCT進入歐洲地區階段以后僅會針對該申請出具一份歐洲補充檢索報告。若申請人已經在PCT國際階段對申請文件進行了修改，那么在進入歐洲地區階段時僅需要指明原始文本以及修改文本即可。申請人也可以在進入歐洲地區階段時提出修改請求。
但對于PCT進入歐洲地區階段的申請而言，實際上，在PCT國際階段申請人已經收到了國際檢索報告，EPO的檢索部門在PCT進入歐洲地區階段以后僅會針對該申請出具一份歐洲補充檢索報告。若申請人已經在PCT國際階段對申請文件進行了修改，那么在進入歐洲地區階段時僅需要指明原始文本以及修改文本即可。申請人也可以在進入歐洲地區階段時提出修改請求。
2、檢索報告下發之后
在歐洲檢索報告和歐洲檢索意見下發以后，申請人必須答復歐洲檢索意見，在答復的同時，申請人可以根據自己的意愿修改說明書、權利要求和附圖。
針對EPO作為國際檢索單位、國際初步審查單位或國際補充檢索單位的國際申請，在進入歐洲地區階段時，EPO不再出具檢索報告，申請人需要在收到國際檢索報告、國際初步審查報告或國際補充檢索報告時進行答復，并根據自己的意愿修改說明書、權利要求和附圖。
針對EPO作為國際檢索單位、國際初步審查單位或國際補充檢索單位的國際申請，在進入歐洲地區階段時，EPO不再出具檢索報告，申請人需要在收到國際檢索報告、國際初步審查報告或國際補充檢索報告時進行答復，并根據自己的意愿修改說明書、權利要求和附圖。
3、第一次審查意見下發之后
根據一般規則，申請人也可以在實審階段對申請文件進行修改。但在實審階段是否受理申請人提出的修改，實審部門被賦予了自由裁量權。在這種自由裁量權下，實審部門必須考慮所有相關因素，特別是要把握申請人獲得有效專利權的利益與EPO有效結束實審程序之間的平衡。
實審部門拒絕受理修改的裁量必須是合理的，同時實審部門也不能拒絕提前受理修改。
若修改被實審部門受理，接下來的程序將基于修改后的說明書、權利要求和附圖進行，但是修改被實審部門受理并不意味著修改后的內容是可被接受的，即該部分內容仍然可能被審查員提出駁回意見。
在實審部門評估是否受理修改時，需要充分評估個案的情況以及程序的階段。如果被認為申請人已經有足夠的機會對申請文件進行修改，特別是當修改引入了之前被審查員指出的缺陷時，通常此類修改被認為是不可被受理的。
根據EPO的指引，為了節約程序和達到申請人獲得有效專利權的利益與EPO有效結束實審程序之間的平衡，建議申請人越早提出修改越好。
對于已經被認為是可授權權項進行限制性的修改和以明顯可取方式對說明書或權利要求進行更清楚的修改，被認為是可被受理的。
在答復官方審查意見時，對缺陷的明確修改，且該修改未導致新的缺陷，則也被認為是可被受理的。
影響實審部門評估是否受理修改的另一個因素是修改是否會導致案件文檔的變化。當申請人通過審查員的引用或者是從其他渠道獲知到存在高度相關的現有技術時，可能對說明書或權利要求書進行大篇幅的修改。在此種情況下，實審部門需要在對申請人的公平和避免EPO過度不合理的額外工作以及不必要的延誤之間尋找平衡。
根據實踐可知，若修改超出了EPO已經檢索過的范圍，或是修改添加了已經被認為是不可授權的主題或是添加了申請人已經刪除的主題，或是提交口審請求時產生異議的修改，通常都被認為是不可受理的。
4、同意授權之后
若實審部門已經同意授權且申請人已經對申請文件進行了多次修改，那么通常情況下，實審部門不再受理申請文件的修改，除非申請人給出充分理由說明只在此階段進行修改的原因。
5、授權通知下發之后
實審部門決定授權歐洲專利前，需要通知申請人有關授權文本與相關的著錄項目信息，并在通知中告知申請人需要在授權通知下發之日起的4個月內繳納授權公告費以及提交另外兩項官方語言的權項譯文。在前述期限內，申請人可以提交合理的修改或改正，若實審部門同意該修改或改正，將重新下發新的授權通知，若不同意，將重啟實審程序。
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